"Graphic Novel"

Will Eisner popularizó el termino “Graphic Novel”, (novela gráfica) en 1978 cuando lo puso en la tapa de su A Contract with God para diferenciar su obra de los comics superhéroes y sugerir a lectores que su obra es para adultos. Hoy, en los EE.UU., se puede ver el termino en las secciones de comics en las grandes librerías como Barnes N’ Noble y Borders, parecido a Yenny en Argentia. Al lado de álbumes indies, hay colecciones de comics superhéroes y mucho manga.

En SPX, pasaron una charla se llama “Graphic Not-Novels” en que artistas se rebelaron contra el termino Graphic Novel. Isaac Cates facilitó una charla entre tres historietistas: Austin English, John Hankiewicz and Tom Kaczynski. Cates explicó que él ha llamado historietas “Graphic Novels” o “literatura” porque el enseña en un departamento de literatura en una universidad y asi le dejaron dar un curso sobre comics.

El argumento principal contra el término es que el término trata de legitimizar historietas por compararlos a una forma más respetada, la novela de prosa. Mas, una novela es una historia, o narrativa, larga y de prosa . Si pensamos en estos aspectos, podemos dejar de pensar en aspectos únicos de historietas. Hay varios ejemplos de historietas que no cumplen estas características. Por ejempolo, aunque los dos tienen cientos de páginas, se tarda mucho más en leer Oliver Twist de Charles Dickens que Blankets por Craig Thompson. Una tira de una historieta puede tener mas en común con una línea de poesía que con prosa y no todos las historietas son narrativas.

English y Hankiewicz admitieron que trataron de hacer historietas narrativas y no pudieron. Entonces, encuentran inspiración y similitud en pintura expresiva, cine avant-garde o colage. Uno dijo que el concepto de diseño de personaje no tiene alma y es antitética a la manera en que debe pensar un artista. El otro dijo que Gary Panter dibuja cada página en otro estilo.

Kaczynski me interesó mas que los otros porque su estilo parece a historias que he escrito yo. Explicó que empieza con una obra verídica o de filosofía, como Foucault por ejemplo, toma un momento de la vida y lo expande para hacer colecciones con la sociedad. Nombró Kevin Huizinga (Kevin H) como otro artista que usa personajes como vehículos para explorar ideas. Compré los mini-comics (zines) de Kaczynksi y tambien una edicion del Mome, el album bianual de Fantagraphics que tiene uno de sus obras. Tambien compré dos obras de “Or Else” por Kevin H.

Gran Convención Indie Yanqui

Hay dos convenciones “indie”* principales en los EE.UU., una en cada costa. La del este se llama SPX (Small Press Expo, la Exposición de la Prensa Pequeña) y transcurre a una hora de la capital federal, en Maryland. En Octubre, tomé un ómnibus (mucho mas feo que los de la Argentina… sin coche-cama, sin peli, sin miga) desde Ohio a Maryland para 3 días de convención (el 12-14).

Después de dejar mis cosas en otro hotel mas barato, a unos minutos en subte, entré a la sala principal del hotel donde fue SPX y encontré mas que 170 mesas con mas que 400 artistas. Una media-mesa cuesta $150 y la plata que sobra va al Comics Legal Defense Fund (Fondo para la Defensa Legal de los Comics).

Me sorprendió ver tantos hipsters** al lado de los nerds***. Por primera vez en mi vida me pregunté si yo soy bastante cool para un evento asociado con comics. SPX vende mesas sola a editores independientes. Marvel y DC no pueden entrar. Hay varios niveles: de individuos con zines editados con fotocopiadores hasta los gigantes indie, Top Shelf, Fantagraphics y Drawn & Quarterly.

Desde 1994, SPX se ha reunido para promover diversidad en la comunidad de los comics. Cada año, participantes votan para dar el premio Ignatz de historietistas excelentes y hay una ceremonia en que los premios son presentados. También hay varias charlas.

Asistí a charlas de la historietista israelí Rutu Modan y del norteamericano/latino Gilbert Hernandez. También fui a charlas sobre el nuevo Center for Cartoon Studies (Centro de Estudios de Historietas), el termino “Graphic Novel” (Novela Grafica) y cambios en edición y distribución.

La mesa de estudiantes del MICA (Maryland Institute College of Art), a donde fue mi hermana un año pero tuvo que irse porque fue demasiado caro.

El unico disfraz... un kilt


Proximante: mis repuestas de las charlas, críticas de comics.

*pronunciado “indi”, independent, underground

**Hipster: Gente urbana demasiado cool, que mantiene una vida “bohemia” con la plata de sus papa, con sentido de humor irónico, que rechaza los códigos de sociedad y dedica mucha al vestirse con estilo superior. Muchas asistan universidades de arte, algunos de cuales están creando carreras de comics.

***Nerd: Gente con poca capacidad social, que obsesionan sobre un tópico raro, por ejemplo los comics superhéroes...pero algunos evolucionan a los comics indie (pero todavía son nerds).

Para ver imágenes de participantes en otro tipo de convención de comics, andá a mi otro blog: http://unforgettabletree.blogspot.com/2006/12/blog-post.html.